DJ Alexander laat tentjes uit hun voegen barsten!

Alexander is een DJ in de Drum ‘n Bass-scene. Maar wat houdt dat nou precies in? Wat is een DJ, wat is ervoor nodig om DJ te worden en wat zijn de leuke en minder leuke ervaringen die je meemaakt? Wij vroegen Alexander het hemd van zijn lijf!

Kun je in z’n algemeenheid iets uitleggen over wat DJ-en nou precies inhoudt? Want wat is het nou precies: een DJ?
Volgens de Van Dale is een DJ (discjockey) iemand die, bv. voor de radio of in een club, platen aankondigt en draait of mixt. Dat is dus in de breedste zin van het woord. Hoe ik het zelf zie is dat je als DJ inderdaad nummers aan elkaar mixt, en daarmee een tijd voor de muziek op een feest / in een club zorgt. In mijn ogen zonder het aankondigen (in ieder geval in de drum ’n bass wereld), want dat doet de MC verder. Basically is de DJ gewoon bezig met 1 lang nummer maken van losse nummers.

Wat je er voor nodig hebt aan apparatuur, dat hangt er heel erg van af. Je hebt DJ’s die alleen met hun laptop ergens draaien, waar een DJ programma opstaat. Ik heb zelf 2 platenspelers staan (voor het vinyl), 2 cd-spelers, een mengpaneel en een koptelefoon. Vanwege de complete digitalisering, en het feit dat platen gewoon duurder zijn dan mp3’s (want ja, die koop ik wel gewoon in plaats van ze te downloaden) draai ik zelf bijna alleen nog maar CD’s en wil binnenkort een derde cd-speler kopen. De platenspelers en platen die hier nog liggen hebben momenteel vooral nostalgische waarde.

Ik denk dat iedereen wel kan DJen. Het belangrijkste is wel dat je er enige feeling voor hebt, ritmegevoel en vooral dat je op het publiek kan inspelen, want daar gaat het tenslotte om, daar draai je voor.

Moet je er muzikaal voor zijn?
Je moet in zoverre muzikaal zijn dat je toch wel ritmegevoel hebt (zeker voor de drum ’n bass) en hoort wanneer een mix vals is of niet, of die 2 nummers wel bij elkaar passen qua bijvoorbeeld toonhoogte. Je bent als DJ toch met muziek bezig, dus een beetje gevoel ervoor is wel vrij handig.

Ben jij altijd al muzikaal geweest?
Ik weet het niet, heb nooit een instrument gespeeld verder. Wel ben ik altijd lekker aan het tikken geweest met vanalles, dus qua ritmegevoel zit het wel goed.

Hoe ben je bij het DJ-en terecht gekomen?
Ik heb eigenlijk altijd wel wat met knopjes gehad; er is een foto van mij als baby bij mijn pa op schoot, terwijl hij bezig is een hoorspel op te nemen met een gigantisch oud mengpaneel. Interessant dat ik dat vond! Eigenlijk is het een beetje op de middelbare begonnen, met de klassenfeestjes. Wij hadden dus thuis een oud mengpaneel, dus ik kon overal wel voor de muziek zorgen. Zo is dat beetje bij beetje uit gaan breiden, ben ik wat spulletjes gaan kopen om samen met een vriend een soort ‘drive-in’ te beginnen en zo begin je eigenlijk een beetje. Al stelde het mixtechnisch verder niet veel voor, ik had en mengpaneel en 2 simpele cd-spelers waar ik geen tempo mee kon regelen of wat dan ook, het was wel een begin van echt ‘met de knopjes kloten’.

Hoe wist je dat je hiermee verder wilde?
Op een bepaald moment was ik thuis toch een beetje meer bezig met echt te mixen, echt nummers achter elkaar te mixen, door te laten lopen en hier zelf in mijn slaapkamer op los te gaan. Met een Griekenland reis van school mocht ik ineens draaien op de boot en ergens in een stadje daar (toen was ik nog met hardstyle bezig) en dat vond ik toch wel heel gaaf, om echt voor publiek te draaien. Toen had ik toch wel zoiets van ‘ja, dit wil ik wel meer doen’.

Wanneer besloot je toen dat het tijd werd je eigen apparatuur aan te schaffen?
Ik ben op een bepaald moment compleet geswitcht naar drum ’n bass, omdat daar alles inzit wat ik zoek in muziek en ik daar zelf ook gewoon echt lekker op los kan gaan. Na veel feesten bezocht te hebben, en af en toe bij vrienden draaien die wel al draaitafels hadden, vonden we het tijd om iets in Delft te organiseren. Op het eerste feest van de ‘D’Mob’ (2005) heb ik zelf ook meteen al gedraaid (na wat eerdere ervaringen van ergens met een computer staan). Ik werd na dit feest meteen gevraagd om in Rotterdam in de Waterfront te draaien. Toen was het voor mij wel duidelijk dat ik, wilde ik echt iets kunnen gaan doen met draaien, mijn eigen apparatuur nodig zou hebben.

Wat heb je eraan gedaan om op het niveau te komen waarop je nu draait?
Oefenen, oefenen, oefenen. Lekker cliche maar het is wel zo. Verder heb ik veel op feesten overal in Nederland (en daarbuiten) gedraaid, dus een hoop ervaring opgedaan. Ik heb veel geluisterd naar andere DJ’s, gekeken hoe zij het draaien aanpakken, welke platen zijn bij en na elkaar draaien. Voor de rest is het dus echt een kwestie van oefenen thuis op mijn slaapkamertje, zoeken totdat je de juiste platen bij elkaar hebt, en jezelf steeds verder ontwikkelen.

Jarenlang oefenen, dus. Wat voor DJ ben je daar nu door geworden?
Ik draai nu dus voornamelijk drum ’n bass, en dan vooral in de dansvloer hoek; de muziek moet lekker toegankelijk zijn en lekker los gaan. Verder ben ik heel erg bezig met een crossover zoeken van drum ’n bass met dubstep en electrohouse. Mijn sets bestaan dus voornamelijk uit drum ’n bass, met vaak wat dubstep en elecrohouse stukjes. De drum ’n bass die ik draai is de drum ’n bass die ik zelf het tofst vind, en waar ik het meeste mee kan. Die switch met dubstep en electrohouse is tof om te doen, om toch niet in 1 hokje te blijven zitten en vooral ook om het publiek geboeid te houden

Waar haal je je inspiratie vandaan?
Vooral van de grotere DJ’s. Ik probeer veel mixjes te luisteren om op de hoogte te blijven van de nieuwe nummers, maar ook te luisteren naar hoe die DJ’s mixen, welke nummers bij elkaar passen en vooral wat voor technieken ze gebruiken. Verder heb ik het er veel met vrienden / mede dj’s over, om zo van elkaar te leren.
Een ander belangrijk deel van inspiratie is puur het gevoel waarmee ik sta te draaien, wat vaak weer terugkomt in mijn platenkeus.

Klinkt goed! Wat is je tofste DJ-ervaring geweest tot nu toe?
Poeh. Ik heb sowieso nog geen slechte ervaring gehad. Ik denk dat er een paar ervaringen zijn die erboven uit komen. Ten eerste het draaien in Bristol, UK. Engeland blijft het grootste land qua dnb, en om daar dan een keer te draaien is gewoon echt gaaf! Verder het Solar Festival in Roermond. Stond ik in een klein tentje met 2 vrienden te draaien tot ’s avonds laat. Het duurde even voordat het loskwam, maar aan het einde barste dat tentje letterlijk uit zijn voegen terwijl er op het festival terrein een aantal heel grote (house) namen bezig waren. Dat er daarna mensen naar je toekomen en zeggen: ,,dit was echt het vetste wat ik op zoveel jaar Solar heb gehoord!” … Dat doet je wel wat!
De laatste echt toffe ervaring is denk ik Champion Sound afgelopen zomer. Sowieso is elke Champion Sound een ervaring op zich, omdat we de hele dag bezig zijn met opbouwen en altijd maar moeten afwachten wat het wordt. Eindelijk kon ik een keer voor de grote headliner draaien, en om dan je laatste plaat uit te zetten, te zien dat de hele club volstaat en iedereen staat te schreeuwen, dan weet je waarvoor je de hele tijd bent bezig geweest.

Heb je ook wel eens een flater geslagen?
Tuurlijk! Ik heb wel een paar keer, toen ik nog niet zo lang bezig was, de naald van de verkeerde plaat afgehaald, waardoor de muziek ineens uitviel! Dat soort dingetjes. Kleine foutjes gebeuren altijd wel tijdens een set, het is de kunst om die foutjes te maskeren, te doen alsof het erbij hoort!

Levert het DJ-en jou financieel nog wat op?
Drum ’n Bass is absoluut geen vetpot. Als ik daar echt wat in zou willen verdienen zou ik denk ik moeten producen. Ja, ik krijg per optreden wel betaald, maar niet zo veel. Maakt ook niet uit, aangezien het voor mij toch een uit de hand gelopen hobby is.

Wat moeten we doen als wij ook DJ willen worden? Wat hebben we daarvoor nodig?
(een kennis met) Apparatuur, zin, tijd, en gevoel voor muziek! Dat zijn de ingrediënten om thuis te kunnen djen. Je moet het vooral willen en leuk vinden om te doen! Als je ooit op een feest wilt staan is het verder wel handig om wat mensen te kennen en jezelf te kunnen promoten.

Oké, cool. Moet lukken. Waar wil jij naartoe met DJ-en? Zie je het als hobby, of heb je grootse plannen?
Het is nog steeds een hobby en dat zal het wel blijven. Maar voorlopig ben ik nog lang niet uitgedraaid en uitgeorganiseerd. Ik wil mezelf blijven verbeteren, het hele dnb/dubstep/electrohouse concept nog meer aanpakken en wil ook nog wel op een aantal grotere feesten staan, nationaal en internationaal.
Verder wil ik door blijven gaan met Champion Sound en ook dat concept blijven uitbouwen.

Waar kunnen we jouw DJ-sets beluisteren?
Ik heb momenteel maar 1, alweer wat ouder, setje online staan. Het is ook een wat ander setje dan normaal, opgenomen tijdens een radioshow. De drum ’n bass die ik daar draai is een stuk rustiger dan wat ik normaal draai, maar het is wel een lekker luistermixje:
KLIK HIER!

Verder zijn er ook best nog wel wat filmpjes gemaakt als ik ergens bezig ben, deze zijn allemaal op mijn YouTube account te vinden:
KLIK HIER!

Thanks voor het interview, Alexander! Dankzij jouw tips: binnenkort een groot drum & bass feest in de Arena, met de 20something redactie als DJs! Komt goed! ;-)

Geen relevante artikelen.